La eruzione dentaria umana è un processo evolutivo e continuo che si conclude con la comparsa dei terzi molari, anche detti "denti dei giudizio" ovvero ottavi, infatti questi elementi dentali sono numericamente gli ottavi denti di ogni emiarcata , numerandoli dal centro della bocca (linea mediana). La eruzione dentaria può dividersi fondamentalmente in due periodi attivi, intercalati da periodi di stasi. Il primo dei due periodi attivi riguarda la eruzione dei "denti decidui" anche detti "denti di latte", che sono cinque per ogni emiarcata (5 a destra e 5 a sinistra in arcata inferiore ed altrettanti in arcata superiore). Questo primo periodo và dalla nascita, all'età di circa trenta mesi. La eruzione dentaria dei "decidui", prevede nella norma la seguente cronologia: Incisivo centrale, incisivo laterale, primo molare, canino, secondo molare. I denti dell'arcata inferiore erompono prima rispetto a quelli dell'arcata superiore. A questo periodo di eruzione dentale, segue un lungo periodo di stasi, che và dai tre anni circa, ai cinque-sei anni. A questa età comincia ad avvenire la permuta dei denti decidui con i definitivi, che da luogo alla eruzione dei primi molari permanenti (detti anche sesti, dalla loro posizione numerica). Questi denti però non sostituiscono i "denti di latte", ma si posizionano posteriormente ai secondi molari decidui. Ai "sesti" seguono gli incisivi centrali e quindi i laterali, che erompono normalmente tra gli otto e i nove anni di età. Anche in questo periodo la eruzione dei denti inferiori, precede quella dei superiori e nelle bimbe la eruzione è anticipata rispetto ai maschietti di pari età. A questa fase segue un'altra breve stasi e intorno ai dieci anni avviene la eruzione dei canini, quindi quella dei due premolari ed in ultimo verso i dodici anni avviene la comparsa in bocca dei secondi molari (settimi denti). A questo periodo eruttivo e di crescita cranio - facciale, segue un altro periodo di stasi fino ai diciassette - venti anni. E' proprio a questa età che avviene la eruzione dentaria dei "denti del giudizio" ovvero dei "terzi molari" detti anche "ottavi".